桑耶寺又叫“存想寺”、“无边寺”，始建于8世纪吐蕃王朝时期，寺院选在藏王赤松德赞的出生地、藏王赤德祖赞的冬宫邻近。莲花生大师曾在这儿剃度榜首批落发，这些人都是贵族子弟，是西藏榜首批真实的住寺和尚，被后人奉为西藏藏传释教的先驱者。
别的，它也是西藏榜首座佛、法、僧三宝完全的释教寺院。寺院修建颇具特征，整个寺院按照佛经中的“大千国际”结构布局规划，并按照密宗的曼陀罗制作而成，一起具有印度、汉式和藏式的修建风格，因此桑耶寺也被称为“三样寺”。
桑耶寺始建于762年，被誉为是西藏榜首座寺庙。它是西藏历史上榜首座佛、法、僧三宝齐全的寺院。桑耶寺在藏语中的意思是“出人意料”，它的称号由来也是颇有意思。桑耶寺是由赤松德赞受命制作的，不过在建寺过程中却遇到了不少困难，听说原因是这儿妖气很盛，鬼怪横行。
为了建成这座寺庙，赤松德赞请来了通晓密宗咒术拿手降魔伏妖的莲花生大师，总算修成。后来莲花生大师还发挥神功，在自己的手心先变幻出了寺庙修成后的幻影给赤松德赞看，看到此景赤松德赞大喊“桑耶”，所以该寺也就因国王一声惊语而被命名为桑耶寺了。
桑耶寺建成后，赤松德赞命在此剃度榜首批落发为僧，这7人因此成为西藏榜首批真实的住寺和尚，史称桑耶七觉士。
桑耶寺，相比大、小昭寺，都要至少晚几十年，那么又何故被称为西藏榜首座寺庙呢？这是因为，所谓寺庙，指佛、法、僧三宝齐全的释教场所，在此之前兴修的佛像供奉场所，都没有完好意义上的和尚；桑耶寺建成后由寂护大师亲身剃度的贵族“七觉士”，是西藏历史上的榜首批和尚。在桑耶寺剃度的榜首批西藏和尚七觉士，对后世释教开展影响很大，比方元代控制西藏的萨迦派，其先祖即“七觉士”之一。
9世纪中叶，吐蕃制止释教传达，桑耶寺也遭到封禁。10世纪后期从头敞开后，这儿遂成为宁玛派（红教）的中心寺院。
桑耶寺是以古印度波罗王朝在摩揭陀所建的欧丹达菩提寺为蓝本兴修的，尽管后世因为火灾而屡次重建，但修建格式从始至终坚持了初建时的面貌。现在寺内的修建大都是在七世时重建的，占地面积约11万平方米。寺院的平面为椭圆形，按佛经中的国际结构进行了布局，全体澎湃大气，雄伟壮丽。
整个寺院的布局，是按照佛经中的大千国际的结构布局规划而成，是按照密宗的曼陀罗制作的：乌策大殿代表国际中心须弥山，大殿周围的四大殿表明四咸海中的四大部洲和八小洲，太阳、月亮殿标志国际中的日、月两殿，寺庙围墙标志国际外围的铁围山；主殿四周又建红、白、绿、黑四塔，以镇服全部凶神邪魔，避免天灾人祸的产生。围墙四面各设一座大门，东大门为正门。
乌策大殿是桑耶寺的中心主殿，白、红、黑、绿四色佛塔就环绕着主殿，别离坐落大殿的西北、东北、东南、西南四角。四色佛塔标志四大天王，以镇伏全部凶神邪魔，避免天灾人祸产生，一起也是代表着释教中的四大洲。
红塔建在大殿的西南角，造型极为特别，塔身用砖石砌成，形方而实圆，状如覆钟，腰部以上呈环状纹，上部为覆钵形塔腹，宝刹之上置两段相轮，上为七环，下为九环，塔身为土赤色并泛之光泽。
黑塔建在大殿的西北角，塔形亦很特别，塔身如三叠覆钵，刹盘上托宝剑。第二级相轮七环，上为瓶盖和宝珠。塔身为条砖砌成，全为黑色。
白塔建在大殿东南角，皆用石块，石板砌成，因塔体全为白色故名。在塔基的方形围墙上，立有108座小塔，塔身方形，在腰部以上逐层收分如阶梯，上有覆钵形塔腹。但覆钵扁平而广大，没有龛门，宝刹上置十七环相轮。在转经道旁有十六罗汉石刻像，别离雕刻在边长为0.74米的方形石板上，极为精美。据《西藏王臣记》载，白塔中“供奉有从印度摩揭陀国王的门前宝瓶中取来的如来舍利，及西藏先王的紧密摩尼宝和五部经典。传说这塔是最大的加持。
桑耶寺大殿内供奉的莲花生大师“如我一般”像。听说当年莲花生大师看到这尊塑像后，感叹“如我一般”，亲身为这个法相开光。
桑耶寺坐落雅鲁藏布江北岸海布日神山脚下。抵达桑耶寺可以再一次进行挑选从动身，在大昭寺邻近的冲赛康有前往桑耶寺的班车，每日7:00左右会有班车抵达桑耶寺的渡头。此外，在泽当也可以搭车到桑耶渡头。
到桑耶渡头下车后，需求乘坐平底渡船过江，渡船需求1小时，费用为8元左右。包船的价格为单程80元。
下船登岸后需求搭车到桑耶寺，桑耶寺门外有许多接人到寺里的中巴、拖拉机和东风车，车费为5元。
别的，阐明一下从到桑耶寺的自驾线路。现在从到桑耶寺的快速路现已修好了，从动身后走机场路，过了嘎拉山地道有指示牌网泽当方向，一路疏通，自驾车很快就会到桑耶寺。现在的交通极为便当！
桑耶寺内的光线暗淡，简直能用伸手不见五指来描述，所以观赏桑耶寺，观看寺内乌策大殿的岩画时必定不可以忘掉带手电筒。此外，还必须要分外留意乌策大殿每天18:00关门，需求观赏时记得要趁早，想要拍照的话，最好提早征得寺内的答应。
从前往桑耶寺，因为旅程较长，所以前去时往往路上耽误的时刻过多。驴友们前去桑耶寺往往都会在桑耶寺过夜，住宿在此地，可以再一次进行挑选桑耶寺招待所。这个招待所就在桑耶寺里，是一个粗陋的3层小楼，一般每人20～40元/床。桑耶寺的东门在18:00会封闭，最好可以在关门前进入寺庙。
