寒露时节，金风玉露、红叶黄花，正是秋色斑驳时。阴历九月中旬左右，枫香叶与乌桕叶便开端改换色彩。在湖南，乌桕叶一般要比枫香叶变色早，并且比枫香叶色彩丰厚。陆游诗称“乌桕赤于枫”，至少在湖南是如此。

　　10月12日，长沙朝来寒雨、气温骤降。秋雨湿冷，桂花的香气凝住了。水边有一丛乌桕，叶子正从青绿往橙红突变，小而薄的菱形叶子，在风里哆嗦，呼啦作响。

　　宋杨万里《秋山》诗：“梧叶新黄柿叶红，更兼乌桕与丹枫。”秋色之中，柿子果的红是吉庆甜美的，梧桐阔叶的枯黄是萧条沧桑的，枫香叶的红，是巨大耀眼的，乌桕的彩叶，小小的，薄薄的，细细密密，温婉轻捷，有种花朵般的明媚感。

　　秋天最出风头的当然是枫树，在古诗里，乌桕是比不过的。枫树与乌桕的习性不同，枫生山中，耐寒而恶湿，生命力强，处处都有，雨后春笋红叶如云。而乌桕生喜光喜温，耐水耐湿，因而大多独木临水，并且树叶细巧，更显清雅。

　　一般来说，枫香树更巨大，红叶需俯视，而乌桕树型要稍微纤细，彩叶正好在咱们触目可及的高度，在园林中，两者合作，凹凸参差，更好营建秋景。

　　水边多乌桕，山中多枫香，古人对植物分类不太详尽，有许多“江枫”的语句，将乌桕认作枫香，也是有或许的。清代浙江萧山人王端履在《重论文斋笔录》注云：“江南临水多种乌桕，秋叶饱霜，鲜红心爱，诗人类指为枫。不知枫生山中，性最恶湿，不能种之江岸也。此诗‘江枫’二字，亦不免误认耳。”

　　关于乌桕的古诗，许多与水有关，比方“江边石上乌桕树，一夜水长到梢头。”更早的诗句，还有南朝乐府民歌中的“日暮伯劳飞，风吹乌桕树”，写得美而寂寥。

　　落叶后的乌桕满树白色种子，经冬不落。元人有诗云：“前村乌桕熟，疑是早梅花。”冬日乌桕，枝干清癯枯瘦，洁白桕籽着在枝头，能够乱梅花之真。

　　在早年，乌桕籽是能够采了换钱的。乌桕树其实是油料树种，乌桕籽可拿来榨油，制成番笕、蜡纸、蜡烛、油漆、油墨等，还能够加工成飞机、轿车用的高档润滑油。

　　时过境迁，跟着石化工业的鼓起，乌桕籽没有人收买了，成了鸟儿的食物。乡村田埂地头的乌桕树也逐渐被采伐，现在再被栽培，多是在城市园林里被用作彩叶树，红叶清影，装点秋景。

　　乌桕是大戟科乌桕属的变色叶乔木，在江南极为多见。《本草纲目》里这样描绘它：“乌桕，乌喜食其子，因以名之。或云其木老则根下黑烂成臼，故得此名。南边平泽甚多。”乌桕是很好辨认的，它生着菱形的叶子，在乔木中极为罕见。