仲夏时节，齐岳山一片青绿。在湖北利川市，散落于山间、水边、田边的古水杉也已“复苏”，绿叶像茸毛般舒展开来，亭亭如盖。

  在这个被誉为“我国水杉之乡”的县级市，现有挂牌承认100岁以上的古水杉5600多棵，古水杉群落有几百个。坐落该市西北部30多公里的谋道镇磨刀溪村，存在已发现的最老水杉树——被国家标号为“0001”的“水杉形式标本树”。这棵树树龄660多年，高35米，胸径达2.4米。它的发现打破了水杉灭绝的说法，被称为“20世纪植物学的严重发现”。

  水杉是孑遗植物，起源于中生代白垩纪。受冰川活动影响，水杉曾很多消亡。很长一段时刻里，人们以为水杉现已灭绝，只能在化石中找到它们的痕迹。

  1941年，植物学家干铎从湖北去往四川，途经万县磨刀溪（现利川市谋道镇南浦社区）时，这棵被当地人称为“水杪”的大树引起了他的留意。随后，他托付时任万县高档农业职业学校教务处主任的杨龙兴前往磨刀溪收集标本。

  两年后，植物学家王战由重庆搭船前往恩施出差时路过万县（现重庆市万州区），在与杨龙兴聊地利了解到，磨刀溪有一棵共同的树。王战当即登岸，走了3天抵达磨刀溪，找到这棵树并收集了样本，样本标号为“王战118号”。回到重庆后，王战开始确定这棵树为水松。

  又过了两年，林学家吴中伦去王战地点的单位判定标本，王战取出从磨刀溪收集的“王战118号”标本与吴中伦评论，两人都难以确定。所以，吴中伦将标本转交给植物学家郑万钧判定。

  郑万钧拿到标本后，以为这是新物种，而非王战以为的水松。1946年，郑万钧派自己的研讨生前往磨刀溪收集标本，并将标本寄给了正在北平任教的植物学家胡先骕。胡先骕很快将寄来的标本判定为水杉，并在《我国地质学会志》上宣告了首篇发现水杉的报导。

  1947年8月底，郑万钧派助教华敬灿去磨刀溪收集水杉的种子。华敬灿在磨刀溪采得标本后，又在当地老百姓的引导下，在水杉坝一带发现了很多古水杉群落。

  1948年5月15日，胡先骕和郑万钧一同编撰的《水杉新科及生计之水杉新种》宣告，正式向世界宣告我国水杉的存在。尔后，水杉逐渐进入人们的视界，并遭到世界植物学界的广泛重视。

  从被发现至今，80多年过去了，“水杉形式标本树”仍旧健康。利川市林业局高档工程师范深沉介绍，当地林业部门在它周围安装了3座50米高的避雷针，以防雷电；并挑来膏壤为这棵水杉加厚土层，维护其根系。“这棵水杉树现在一年仍可结约50万颗种子。这些种子散布在80多个国家和区域，撑起片片绿荫。”范深沉说。

  利川共同的自然条件，让水杉可以在这儿繁殖上亿年。“咱们这儿平均海拔1100米，地形南低北高，夏无盛暑、冬无酷寒，雨量充分，加上土壤中富含硒元素，地质侏罗纪以来很少改变，也未受燕山运动（侏罗纪到白垩纪时期我国广泛产生的地壳运动）的影响，古水杉树也就在这儿存活了下来。”范深沉说，利川人一向爱戴水杉，至今，在一些农村区域，新人成婚时还会亲手栽种一对水杉，以表恩爱。

  作为水杉之乡，利川一向尽力维护水杉。为了对水杉原生母树进行专职维护和办理，做好水杉选种育苗作业，早在1973年，利川就组建了我国第一个水杉维护组织——水杉母树办理站。2003年，国务院正式同意树立湖北星斗山国家级自然维护区，加强对水杉原生种群及其形式标本的维护。现现在，湖北利川对水杉母树资源进行了全面的普查建档和挂牌维护，实施“一树一号、一树一卡、一树一档”的维护计划，并树立水杉种子园。护林便是护财富，当地不少老百姓依托水杉种苗参加林木工业高质量开展，改进了日子。

  水杉、池杉、云杉都叫杉，但它们其实大不相同。说不同点之前，仍是先说说相同点：依据郑万钧裸子植物分类体系，三者都归于裸子植物门松杉纲松杉目。

  松杉目有四个科，分别是南洋杉科、松科、杉科和柏科。云杉尽管叫杉，在分类上却归于松科；水杉和池杉归于杉科。作为松科物种的云杉，开裂的树皮是块状的，杉科物种开裂的树皮则是条状的。

  简而言之，要想把云杉跟水杉、池杉差异开来，看树皮就行。一同，与水杉、池杉一般日子在水边不同，云杉往往长在冷凉区域，要么是低纬度高海拔的横断山区，要么是高纬度的新疆、黑龙江等地。

  云杉和水杉、池杉的差异不仅在树皮。要是用一年的时刻调查，你会发现，作为松科物种的云杉四季常青，杉科的水杉、池杉则是落叶乔木。

  同属落叶乔木，往往又都在水边散布，水杉和池杉乍一看还真不简单分清楚。其实，不少人以为的“水杉”很可能是池杉。成长在水边或水中的水杉和池杉，往往有膨大的基部。这是由于泡在水里的根部简单缺氧，膨大的基部能协助根部呼吸。尽管水杉归于水杉属、池杉归于落羽杉属，但由于日子环境相似，两个物种都进化出了相似的适应性特征。

  不过，水杉有点异乎寻常。包含池杉在内的杉科植物，叶片遍及是互生，也便是左右两边的叶片一上一下，但水杉却是杉科物种仅有的破例，水杉左右两边叶片是成对成长。此外，水杉和池杉叶形也不同，水杉的叶是条形，池杉的叶是锥形。所以，水杉和池杉放在一同做差异，看叶片就行。

  其实，水杉属里只要水杉这一个物种，是有名的单种属植物。单种属植物不少都是孑遗物种，水杉也不破例。水杉类物种在中生代白垩纪至新生代曾广泛散布于北半球，但由于冰川活动从前简直灭绝，科学家开始在地层里发现了水杉的化石并对其命名。直到上世纪40年代，科学家在现在的湖北利川市发现了活的水杉树。现在，作为我国特有种的水杉树已遍及全世界。

  由于可以日子在水边乃至浅水里，水杉和池杉往往被用作湿地美化，夏天的水杉和池杉一片碧绿，但到了秋冬时节，叶片会连续从绿色转为深黄色或许暗红色，远观犹如绚烂的油画。水杉和池杉能坚持水土又能造景的特性，让二者被广泛栽培，双双走出了原产地。

  值得一提的是，从物种进化的视点看，水杉特别特别。叶片对生的特色其实更像柏科植物，所以水杉是研讨杉科向柏科过渡的杰出目标。